英国制造业明显落后,机器人技术/机器管理都是最好选择

　　英国制造业在自动化和机器人技术方面明显落后南韩、日本、德国等先进工业国家。 但发那科（Fanuc）英国区销售经理Mark Schlanker认为，自动化正成为英国所有制造公司未来必不可少的技术，而机器管理（machine tending）可能是最佳起点。

　　据报导，国际机器人联合会（IFR）于2015年发表的World Robotics Statistics报告显示，英国每万名制造业员工平均仅配备71台机器人。 相较之下，南韩每万名员工就有500台机器人；德国和日本为300台；瑞典和丹麦则为200个。

　　英国在自动化和机器人技术方面明显落后这些国家。 报导认为，英国制造商应考虑将大量、低周期制程升级到最新自动化和机器人技术的原因包括：

　　一、机器人具高度可重复性

　　一旦以程序设定机器人完成一项任务，无论是将零件从一台机器搬到另台机器，或是替不间断加工的机器给料，机器人将精确执行任务。 因此，所生产的零组件的质量会高度一致，并减少由于机器错误或不协调所致的关键材料损失或浪费。

　　二、只要有需要机器人就会持续作业

　　就算员工都下班后，制造商也必须能继续生产。 机器人不需要睡眠，一旦编程就不需要干预或监督。 自动化技术的可靠性意味着选择投资机器人的制造商将能够实现熄灯、无人作业，以提高产量和生产率。

　　三、机器人可处在人类无法工作的环境中

　　机械加工通常涉及在危险环境中工作，持续的暴露可能导致员工出现健康问题或受伤。 员工因生病或受伤而休假，对制造商而言成本很高，并且会影响生产。 现代机器人甚至可在最恶劣的环境下工作，包括极端温度、多尘或充满碎片的地方。

　　四、机器人负责重复性工作，人类员工就能投入有价值的工作

　　人工智能（AI）虽然已有长足发展，但机器人仍无法比拟人脑的适应性。 若在部分工作上用机器人取代员工，制造商就能重新培训员工，将其调派到更复杂的维护、监控、编程或修理等工作。 从而提高工作满意度，降低员工流失率。

　　五、提供完美的即插即用解决方案

　　大多数机器人使用类似控制系统，而且易于操作，仅需很少的编程经验。 然而，确保同个单位大多使用相同品牌的机器人是最佳做法。 这将确保机器人和机器能有效地进行通讯，而且需要最少设定。

　　六、灵活运用多种零件

　　机器人虽然无法同时管理多台机器，但若正确编程，就能使用一系列零件。 例如，自动工具更换站（tool-change station）能让机器人更换夹具，以适应所处理零件的尺寸和形状。 视觉功能还能确保机器人可辨识正在馈入的零件，并相应地改变其位置、夹具或功能。

　　七、资本支出可快速回收

　　制造商之所以对机器人持观望态度，往往基于成本考虑。 机器人目前虽在低产量、高周期时间的制程中不具成本效益，但对大量、低周期时间的制程，机器人可很快实现投资回报。 在某些情况下，2年内就能回本。

　　这主要是由于机器人能为制造过程提供的生产力、效率和无人能力，但同时也代表自动化能为制造商带来的扩张能力。 报导认为，英国制造业应先从由机器人取代手动、重复性的工作做起。 迈出这一步，其实是投资制造业的未来生产力和效率以及员工的技能，这是自动化的真正价值。