制造商响应智能工厂理念系统集成业者发挥关键作用

当自动化项目变得愈来愈复杂，涉及生产线以外的许多系统，制造商正在寻求简化工作，藉由网络和虚拟化来从生产基础设施中增加收益，但是技术变革快速发展加上人员缩编，使制造商纷纷寻求控制系统集成商的帮助。尽管许多集成商仍然关注可编程逻辑控制器（PLC），监控和数据采集（SCADA）系统和人机界面（HMI）以及IT系统的传统控制系统基础知识，但有一群集成商专门针对少数重点产业及所有相关流程，集成商的选择决定服务项目、雇用技能，以及发展与盈利战略。

据报导，当少数产业在一个区域占主导地位时，往往会朝集成商专业化的方向发展。

深厚的产业知识是系统集成商的关键区别，如触角扩及饮料产业到废水应用的系统集成商Industrial Automation Group表示，过去聘请知识渊博的食品和饮料产业流程专家，但是现在需要的是具备态度、才能和计算机技能的人才，重视软硬技能的培训。

虽然技术已经得到显着改进，使得应用起来更容易、更快、成本更低，但同时也提高对自动化能力的期望。人员缩编使制造商必须与在业务流程方面与拥有专业知识的系统集成商合作，另外一个原因是随着资深员工退休，关键知识基础没有传承，因此制造商希望系统集成商填补空白。

从事制药、食品和饮料和特种化学工业的系统集成商Panacea客户运营副总裁Will Aja表示，随着愈来愈多系统集成商成为产业专家，将在未来5~10年内大幅改变系统集成业务。

Panacea已经改变招聘策略，雇用化学、生物医学和IT知识的员工，并根据客户所在地来部署支持人力。Will Aja表示，「Panacea需要的是能够以合理方式来思考问题的人，而不是能够记住任务列表的人。」

计画管理一直是系统集成商的核心业务，但现在关注生产流程业务的企业也开始提供一系列的咨询服务，如美国Matrix Technologies的专业咨询团队为客户提供制造系统解决方案和项目及施工管理，并扩大供应商关系，满足客户需求。

系统集成商也透过与自动化供应商和经销商的合作关系，来推广自己接触潜在客户。由于技术快速变化，很少有制造商能够承担所需技能，而作为一个跨产业的集成商能够结合不同项目的经验提供更广泛的思考。

美国应用工程解决方案供应商aeSolutions表示，制造商和原始设备制造商正在响应未来工厂的想法，因此aeSolutions将雇用更多计算机科学人才，并与自动化团队集成。

不是每个国家的制造商都意识到供应商和系统集成商的重要性。德国机器自动化驱动与控制零组件供应商伦茨Lenze Engineering表示，美国大多数企业认识到外部系统集成商的价值，愿意为此付出代价，但大陆或欧洲情况却不是这样。

西门子（Siemens）在英国最大的分销商Parmley Graham表示，英国与美国一样，每个人都在思考和讨论工业物联网，但现在还处在早期采用阶段且仍然缺乏关键技能。